夜色彻底沉了下来，铅灰色的天幕上，没有一颗星星，只有漫天飞舞的雪片，被村口的火把一照，像无数乱飞的金虫。

马蹄声踏碎了雪地里的寂静，黄典史骑着一匹高头大马，走在最前面，身上穿着青色的官服，腰间挎着腰刀，脸上满是阴鸷。他身后跟着二十多个衙役，个个手里拿着水火棍，腰里挂着铁尺，火把举得高高的，把村口的雪地照得一片通明，也把他们脸上的凶神恶煞，照得清清楚楚。

马蹄在老槐树下停下，黄典史勒住缰绳，马打了个响鼻，喷出一口白气，前蹄在雪地里刨了两下。他居高临下地扫了一眼在场的人，目光最终落在了被众人护在身后的罗明身上，嘴角勾起一抹阴狠的笑。

张大户立刻像见了救星一样，连滚带爬地跑到马前，躬身行礼，尖着嗓子道：“黄典史！您可来了！您快看看，这个罗明，小小年纪，就私开义仓，散粮笼络流民，收买人心，图谋不轨！下官已经把人给您堵住了，就等您来拿办！”

黄典史点了点头，手里的马鞭，指着罗明，厉声喝道：“罗明！你可知罪？”

这一声喝，带着官威，震得周围的百姓都忍不住缩了缩脖子。罗海的脸色瞬间白了，下意识地把罗明往身后又护了护，手紧紧攥着，指尖都在发抖。柳素娘也快步从祠堂里跑了过来，挤到前面，把罗明搂进怀里，身子微微发抖，却依旧挺直了脊背，挡在儿子前面，不肯退后半步。

罗明靠在娘的怀里，能闻到娘身上熟悉的粟米香气，还有她身上微微的颤抖。他伸出小手，拍了拍柳素娘的后背，像个小大人一样，轻声道：“娘，别怕，没事的。”

他从柳素娘的怀里钻出来，小小的身子，往前迈了一步，站在了所有人的前面。火把的光落在他的脸上，一半亮，一半藏在阴影里，明明是个六岁的稚子，光着脚站在雪地里，却没有半分怯意。

他抬起头，看着马上的黄典史，规规矩矩地拱了拱手，小奶音朗朗的，不卑不亢：“学生罗明，见过黄典史。不知学生犯了哪条律法，劳烦典史大人，带着这么多官差，深夜到访？”

黄典史冷笑一声，手里的马鞭，在空中甩了一下，发出“啪”的一声脆响：“你还敢问犯了哪条律法？本官问你，这义仓里的粮食，是哪里来的？”

“回大人，是学生带着全村的叔伯们，在荒坡上开荒种出来的。”罗明不慌不忙地答道，“大雍律明文规定，民间开荒，免三年赋税，粮草归开荒者自行处置。此事，我们已经报给了县衙，有张县令亲自批的公文为证，大人可以去县衙查验。”

这话一出，黄典史的脸色僵了一下。他当然知道有这份公文，张慎言亲自批的，他就算想不认，也不能当着这么多百姓的面，公然否定县令的公文。

他咬了咬牙，又厉声喝道：“就算是你开荒种的粮，你也不该私开义仓，散粮给周边各村的流民！你借着灾年，散粮收买人心，笼络流民，不是图谋不轨，是什么？你眼里，还有没有朝廷，还有没有王法？”

周围的百姓们，瞬间就炸了，纷纷喊了起来：“大人！不是这样的！罗小相公是救我们的命啊！”“要不是罗小相公借粮给我们，我们早就饿死了！怎么能说是图谋不轨？”“大人，您不能冤枉好人啊！”

“肃静！”黄典史猛地喝了一声，手里的马鞭指着百姓们，厉声喝道，“本官在此办案，谁敢喧哗，就以同党论处，一起抓回县衙大牢！”

衙役们也纷纷举起水火棍，厉声吆喝起来，百姓们的喊声，瞬间被压了下去，可看着黄典史的眼神，依旧满是愤怒，也满是担忧。

罗明看着黄典史，小脸上依旧没什么惧色，只是慢悠悠地开口，小奶音里带着几分疑惑：“典史大人，学生就更不明白了。《大雍律》里，哪一条写着，百姓自己种的粮食，借给受灾的乡亲们救命，就是图谋不轨？哪一条写着，灾年救荒，仁心济民，就是眼里没有朝廷王法？还请大人明示，也好让学生，死个明白。”

这话，像一把软刀子，狠狠扎在了黄典史的心上。他翻遍了《大雍律》，也找不出这么一条规矩来。朝廷向来鼓励民间救荒，灾年里，乡绅富户捐粮济民，朝廷还要给牌坊、给嘉奖，怎么到了罗明这里，就成了图谋不轨？

黄典史被问得哑口无言，脸色一阵青一阵白，半天说不出一句话来。张大户站在一旁，急得满头大汗，连连给黄典史使眼色，示意他赶紧拿人。

黄典史咬了咬牙，心里一横，反正今天来，就是要拿罗明的，管他有没有律法依据，先把人抓回县衙大牢，有的是办法让他认罪。他猛地一甩马鞭，厉声喝道：“放肆！一个乳臭未干的娃娃，也敢在本官面前，搬弄律法！本官说你有罪，你就有罪！来人！把这个图谋不轨的娃娃，给本官拿下，带回县衙大牢，严加审问！”

两个衙役立刻应了一声，举着火把，拿着铁链，就朝着罗明走了过来，脸上满是凶神恶煞。

柳石立刻带着护村队的青壮，往前一站，挡在了罗明面前，一个个握紧了手里的木棍，怒目圆睁，盯着走过来的衙役，丝毫没有退让的意思。罗江也上前一步，厉声喝道：“我看你们谁敢动！我侄儿没犯王法，你们凭什么拿人？”

祠堂里的村民们，也都拿着锄头、扁担，冲了过来，把罗明团团护在中间，对着衙役们怒目而视。他们的命，都是罗明救的，今天谁敢动罗明一根手指头，他们就敢跟谁拼命。

场面瞬间剑拔弩张，衙役们举着铁链，看着围上来的几百个村民，也不敢再往前迈一步，纷纷回头看向黄典史，等着他的示下。

黄典史看着眼前的场面，脸色彻底沉了下来，眼里闪过一丝狠戾。他没想到，这个六岁的娃娃，竟然这么得民心，全村的百姓，竟然都愿意为了他，跟官府对着干。

“怎么？你们想造反不成？”

黄典史坐在马上，厉声大喝，手里的马鞭指着围上来的村民，声音里满是狠戾：“本官奉按察使李大人的钧旨，查办此案！谁敢阻拦本官办案，就是同党，就是对抗朝廷，按律当斩！我看你们谁敢拦！”

这话一出，村民们的脚步，瞬间顿了顿。李嵩，山东按察使，正三品的朝廷大员，严世蕃的心腹，整个山东地界，说一不二的人物。他的钧旨，对这些底层百姓来说，就像天一样大。

罗江的脸色也白了白，握着木棍的手，微微有些发抖。他不怕黄典史，可他怕李嵩，怕严党，那是能轻易捏死整个罗氏宗族的势力。

黄典史看着村民们退缩了，脸上露出了得意的笑，对着衙役们厉声喝道：“还愣着干什么？把人给我拿下！谁敢拦，就一起抓回县衙，按谋反罪论处！”

衙役们立刻壮起了胆子，再次举着铁链，朝着罗明走了过来。

就在这时，罗明突然笑了。

小小的身子，站在人群中间，突然咯咯地笑了起来，小奶音脆脆的，在剑拔弩张的气氛里，格外清晰。所有人都愣住了，看着这个六岁的娃娃，不知道他在这个时候，为什么突然笑了。

黄典史皱起了眉，厉声喝道：“你笑什么？死到临头了，还敢笑？”

罗明止住了笑，抬起头，看着黄典史，小奶音慢悠悠的，带着点老顽童式的戏谑：“我笑大人，拿着鸡毛当令箭，拿着谎话当圣旨。李大人是山东按察使，管的是一省的刑狱监察，怎么会闲着没事，下钧旨，来查办我一个六岁娃娃借粮救荒的小事？大人这话，是骗骗这些没见过世面的乡亲们，还是真的拿着李大人的名头，在这里狐假虎威，假传钧旨啊？”

他顿了顿，往前迈了一步，小小的身子，看着马上的黄典史，一字一句道：“大人要是真的有李按察使的钧旨，不妨拿出来，给大家看看。要是真的有，学生二话不说，跟着大人回县衙；要是没有，那大人就是假传上官钧旨，借着办案的名义，欺压良民，构陷无辜。按《大雍律》，假传上官指令，杖一百，流三千里，革职查办。大人，您确定，要拿李大人的名头，来吓唬我们吗？”

这话一出，像一道惊雷，炸在了雪地里。

黄典史的脸色，瞬间煞白，握着马鞭的手，猛地抖了一下。他哪里有什么李嵩的钧旨？不过是借着李嵩的名头，吓唬这些百姓，好顺利把罗明抓回去。他没想到，这个六岁的娃娃，竟然一眼就看穿了他的谎话，还把《大雍律》里的规矩，说得明明白白。

村民们瞬间反应了过来，纷纷喊了起来：“原来你是假传钧旨！”“你根本没有李大人的命令，就是来冤枉罗小相公的！”“你这个狗官，拿着朝廷的俸禄，却帮着黑心粮商害人！”

刚刚还退缩的村民们，此刻又围了上来，一个个义愤填膺，看着黄典史的眼神里，再也没有了畏惧，只剩下愤怒。

黄典史看着群情激愤的百姓，额头上冒出了冷汗，骑在马上，身子都有些晃了。他强装镇定，厉声喝道：“放肆！本官有没有李大人的钧旨，还用得着给你一个娃娃看？你少在这里妖言惑众，挑拨离间！”

“哦？大人不敢拿出来？”罗明歪了歪头，小脸上露出几分孩童的天真，眼底却满是通透，“还是说，大人根本就没有？大人要是真的有，拿出来就是了，何必这么动怒？还是说，大人这话，要是传到李大人耳朵里，李大人知道了，有人拿着他的名头，在这里欺压良民，构陷无辜，会不高兴？”

这句话，直接戳中了黄典史的死穴。

他是李嵩的门生，靠着攀附李嵩，才谋到了这个粮房典史的位子。他最怕的，就是惹李嵩不高兴。要是李嵩知道，他拿着自己的名头，在这里狐假虎威，还办砸了事，闹得民怨沸腾，绝对不会饶了他。

黄典史坐在马上，进也不是，退也不是，脸色一阵青一阵白，半天说不出一句话来。

张大户站在一旁，急得像热锅上的蚂蚁，连忙上前，对着黄典史低声道：“大人！别跟这个娃娃废话！先把人抓回去再说！只要人进了大牢，还不是您想怎么审，就怎么审？”

黄典史咬了咬牙，心里一横，事到如今，已经没有退路了。要是今天就这么走了，他的脸面就彻底丢尽了，以后在寿光县，再也抬不起头来。他猛地一挥手，厉声喝道：“少跟他废话！把人给我拿下！出了事，本官担着！”

衙役们再次应了一声，硬着头皮，就要往前冲。

就在这时，村口的官道上，突然传来了一声洪亮的喝声，像洪钟一样，在雪地里炸开：“我看谁敢动！”

这一声喝，让所有人都愣住了，纷纷转头看向村口的方向。只见雪地里，一队人马快步走了过来，为首的是一个穿着青色官袍的中年人，面容方正，神情严肃，身后跟着十几个县衙的差役，还有几个护卫，快步朝着这边走来。

正是寿光县县令，张慎言。

黄典史看到张慎言，脸色瞬间大变，连忙从马上跳了下来，躬身行礼，声音都有些发抖：“县……县尊大人！您怎么来了？”

罗明看着走过来的张慎言，小脸上露出了一丝了然的笑意。他早就料到，张大户和黄典史会来这一手，提前就让罗家旺，快马去了县衙，给张慎言送了信。

他早就想好了，这场局，要破，就要借力打力。张慎言是清流官员，素来和黄典史不对付，更是看不惯严党在基层的盘剥。有他在这里，黄典史想随便拿人，根本不可能。

张慎言快步走到场中，目光冷冷地扫了黄典史一眼，又扫了一眼周围拿着水火棍的衙役，眉头紧锁，沉声喝道：“黄典史，你带着县衙的衙役，深夜跑到罗家村来，兴师动众，是要办什么大案？本官这个县令，怎么一点都不知道？”

黄典史的身子弯得更低了，额头上的冷汗，顺着脸颊往下淌，结了冰碴子，也不敢擦一下，连忙道：“回……回县尊大人，下官是接到百姓举报，说罗家村的罗明，私开义仓，散粮笼络流民，图谋不轨，下官特意带人前来核查拿办。”

“核查拿办？”张慎言冷笑一声，目光扫过被村民们团团护在中间的罗明，又看向黄典史，“黄典史，你在县衙粮房当差，管的是粮房的账目、税粮的征缴，刑狱缉拿，是捕房的事，什么时候，轮到你粮房典史，带着人来拿人办案了？本官怎么不知道，县衙的规矩，什么时候改了？”

这话，直接堵死了黄典史所有的退路。县衙各司其职，粮房只管粮税，根本没有权力带着衙役拿人办案，黄典史这么做，本身就是越权违规。

黄典史的脸，瞬间白得像纸一样，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句话来。

张慎言没再理他，转身看向罗明，脸上的冷意瞬间散了，露出了几分温和的笑意。他看着这个站在雪地里的六岁娃娃，穿着厚厚的棉袄，小脸冻得通红，却依旧站得稳稳的，眼神清亮，没有半分慌乱，心里满是赞许。

他蹲下身，对着罗明笑了笑，道：“明儿，别怕。本官来了，有什么事，你只管说，本官给你做主。”

罗明规规矩矩地对着张慎言鞠了一躬，小奶音朗朗的，不卑不亢：“多谢县尊大人深夜前来，为学生做主。学生没犯什么错，只是看着周边的乡亲们受灾断粮，把自己开荒种的粮食，借给他们救命，定了四条规矩，立了字据，明明白白，既没触犯朝廷律法，也没做什么图谋不轨的事。可黄典史带着人来，非要给学生扣上图谋不轨的罪名，要把学生抓回县衙大牢，学生实在是不明白，自己犯了哪条王法。”

张慎言点了点头，又看向罗河：“罗河，借粮的台账、字据，都在吗？”

罗河立刻上前，躬身道：“回县尊大人，都在！台账、字据，一笔一笔，清清楚楚，都锁在义仓里，大人随时可以查验。所有借出去的粮，都立了字据，按了手印，约定了明年秋收归还，绝无半分含糊。”

“好。”张慎言站起身，目光再次看向黄典史，脸色瞬间又沉了下来，厉声喝道，“黄典史，你都听到了？罗明借粮救荒，有凭有据，合情合理，既不违律，也不犯法，你凭什么说人家图谋不轨？凭什么带着人来拿人？你给本官说清楚！”

黄典史腿一软，差点跪在雪地里，连忙道：“县尊大人，是……是张大户举报的，说他私囤粮草，收买人心，图谋不轨，下官……下官只是前来核查……”

“核查？”张慎言猛地转头，看向站在一旁的张大户，眼神像刀子一样，“张员外，是你举报的？”

张大户瞬间吓得魂飞魄散，“噗通”一声，跪在了雪地里，连连磕头，道：“县尊大人饶命！是……是小人糊涂！小人听人说，罗明散粮笼络流民，怕他闹出乱子，才……才举报的，小人不是故意的！”

“糊涂？”张慎言冷笑一声，厉声喝道，“张大户，灾年里，你囤积居奇，哄抬粮价，把粮价翻了三倍，逼得多少百姓家破人亡，本官还没找你算账！你现在反倒恶人先告状，诬告良民，构陷无辜，我看你是活腻了！”

他对着身后的衙役，厉声喝道：“来人！把张大户给本官拿下，带回县衙，严加审问！查一查他这些年，囤积居奇，盘剥百姓，害了多少人命！”

“是！”衙役们立刻应了一声，上前就把张大户按在了雪地里，铁链子锁了起来。张大户吓得哭爹喊娘，连连求饶，却没人再理他。

黄典史站在一旁，看着被锁起来的张大户，浑身抖得像筛糠一样，他知道，自己这次，彻底栽了。

张慎言的目光，再次落在黄典史身上，冷冷地道：“黄典史，你越权办案，诬告良民，借着上官的名头狐假虎威，欺压百姓，你可知罪？”

黄典史“噗通”一声，跪在了雪地里，连连磕头，额头磕在冰冷的青砖上，很快就渗出血来，混着雪水，染红了一片：“下官知罪！下官知罪！求县尊大人饶命！下官是一时糊涂，被张大户蒙蔽了，才做出这种糊涂事，求大人饶了下官这一次！”

“一时糊涂？”张慎言冷哼一声，“你在粮房当差这些年，贪墨税粮，勾结乡绅，盘剥百姓，本官早就看在眼里，只是念你初犯，给你改过自新的机会。没想到你不知悔改，反而变本加厉，竟然敢公然越权，构陷无辜，本官要是再饶了你，怎么对得起寿光县的百姓？怎么对得起朝廷的律法？”

他顿了顿，对着身后的衙役，厉声喝道：“来人！把黄典史的官服扒了，押回县衙，关进大牢！待本官查明他所有贪赃枉法的罪证，一并上奏按察司，严加查办！”

“是！”衙役们立刻上前，一把扯下了黄典史身上的官服，把他按在地上，铁链子锁了起来。黄典史面如死灰，瘫在雪地里，再也没有了方才的嚣张气焰。

跟着黄典史来的那些衙役，此刻都吓得魂飞魄散，纷纷扔了手里的水火棍，跪在地上，连连磕头求饶。

张慎言冷冷地扫了他们一眼，道：“你们身为县衙差役，不分是非，跟着黄典史为非作歹，欺压良民，本该重罚。念你们是受人指使，暂且饶了你们这一次，每人杖二十，罚俸三个月，再有下次，定斩不饶！”

“谢大人饶命！谢大人饶命！”衙役们连连磕头，感激涕零。

很快，黄典史和张大户，就被衙役们押着，灰溜溜地离开了罗家村。村口的雪地里，只剩下满地的脚印，还有散落的火把残枝，风雪依旧，可方才剑拔弩张的气氛，已经烟消云散了。

村民们看着被押走的黄典史和张大户，瞬间爆发出了雷鸣般的欢呼声，一个个激动得热泪盈眶，对着张慎言连连鞠躬道谢，又对着罗明围了上来，嘴里不停地喊着“罗小相公”，眼里满是敬佩与感激。

罗老根拄着拐杖，快步走到张慎言面前，深深鞠了一躬，声音沙哑地道：“多谢县尊大人，深夜前来，为我们罗家村做主，为我孙儿做主！老朽代表罗氏全族，给大人磕头了！”说着，就要跪下去。

张慎言连忙扶住他，笑着道：“罗族长不必多礼。本官是寿光县的县令，护一方百姓，守朝廷律法，是本官的本分。倒是明儿，小小年纪，就有如此仁心，如此胆识，临危不乱，有理有据，实在是难得，将来必成大器啊。”

他转头看向罗明，对着他招了招手。罗明快步走了过去，规规矩矩地对着张慎言鞠了一躬：“多谢县尊大人，为学生做主。”

“你这孩子，倒是比很多成年人，都要沉稳得多。”张慎言笑着，伸手摸了摸他的头，“今天这事，要不是你提前让人给本官送了信，把前因后果都说得清清楚楚，本官也不能来得这么及时。你小小年纪，不仅有仁心，还有谋略，不慌不乱，步步都算到了，真是难得。”

罗明挠了挠头，露出一点孩童的憨气，小奶音慢悠悠的，带着点戏谑：“大人过奖了。学生只是知道，身正不怕影子斜，学生没做错事，自然不怕别人诬告。更何况，有大人您在寿光县做主，学生也不怕那些歪门邪道的人，来颠倒黑白。”

这话，说得不卑不亢，既捧了张慎言，又守住了自己的底气，听得张慎言哈哈大笑起来，连连点头：“好！好一个身正不怕影子斜！说得好！”

周围的村民们，也都跟着笑了起来，雪地里的气氛，瞬间变得暖意融融。寒风吹着，雪片落着，可每个人的心里，都像揣了一盆炭火，暖烘烘的。

柳素娘快步走上前，对着张慎言深深福了一礼，道：“多谢县尊大人，护着我家明儿。天寒地冻的，大人快请进祠堂里，喝杯热茶，暖暖身子吧。”

“好，叨扰了。”张慎言笑着点了点头，跟着罗老根、罗海等人，往祠堂里走去。周先生也笑着跟了上去，看着罗明的眼神里，满是欣慰与赞许。

村民们也纷纷散去，该回棚子的回棚子，该回家的回家，村口渐渐安静了下来，只剩下罗明、罗家旺，还有几个半大的孩子，站在雪地里。

罗家旺看着罗明，眼里的崇拜，几乎要溢出来了，小声道：“小叔，你太厉害了！黄典史那么凶，带着那么多官差，你一点都不怕，几句话就把他怼得哑口无言，还把他给扳倒了！你真是太神了！”

罗明蹲在雪地里，用指尖拨了拨地上的雪，看着雪地里的蚁穴，小奶音慢悠悠的，没说话。

他知道，今天这事，看着是赢了，可实际上，只是小试锋芒而已。黄典史倒了，张大户被抓了，可背后的李嵩，还在青州府，严党这棵大树，还牢牢地扎在朝堂上。

今天这事，彻底得罪了李嵩，也彻底让严党，把他当成了眼中钉、肉中刺。更大的危机，还在后面。

他抬起头，看向青州府的方向，夜色沉沉，风雪漫天，看不到边际，像一张巨大的网，正朝着他，朝着罗家村，缓缓罩下来。

祠堂里，炭火盆烧得正旺，橘红色的火光，把每个人的脸都映得暖融融的。桌子上摆着热茶，还有炒好的粟米、红薯干，虽然简单，却是罗家村能拿出来的，最好的东西了。

张慎言坐在上首的椅子上，手里端着热茶，喝了一口，暖意顺着喉咙滑下去，驱散了一身的寒气。他看着坐在一旁的罗明，小小的身子，坐在椅子上，脚够不着地，却坐得端端正正，手里捧着一杯热茶，安安静静的，没有半分孩童的浮躁。

他放下茶杯，对着罗明道：“明儿，你今天这事，虽然化解了，可也彻底得罪了李嵩。黄典史是李嵩的门生，你把黄典史扳倒了，李嵩绝不会善罢甘休，他肯定会想方设法，找你的麻烦，甚至对你下死手。你年纪太小，根基太浅，一定要多加小心。”

罗明抬起头，看着张慎言，点了点头，小奶音慢悠悠的：“学生知道。学生也明白，黄典史今天来，不是他自己的意思，背后是李嵩，是张大户那些乡绅。学生断了他们盘剥百姓的财路，他们自然容不下学生。”

“你明白就好。”张慎言叹了口气，道，“李嵩是严世蕃的心腹，在山东地界，一手遮天，心狠手辣，什么事都做得出来。本官只是个小小的寿光县令，能护你一时，护不了你一世。你一定要早做准备，不能掉以轻心。”

周先生坐在一旁，捋着胡须，点了点头道：“县尊大人说得对。明儿，经此一事，你已经彻底进入了严党的视线，李嵩绝不会放过你。接下来，他们肯定会从科举上，从你的名声上，给你下绊子，设陷阱。你接下来，要做的，就是沉下心来，好好读书，准备明年的童试。只要你能在童试上，连中案首，名震青州，获得山东学政张慎大人的赏识，有了清流文坛的庇护，李嵩想动你，也要掂量掂量。”

罗明点了点头，心里了然。

他很清楚，在这个封建王朝，想要活下去，想要实现自己的治世理想，只有两条路：要么，有足够的民心根基，让投鼠忌器；要么，有科举功名，有官场靠山，有和严党抗衡的资本。

民心，他已经有了。寿光县的百姓，周边各村的乡亲，都信他，服他，护他。可这还不够，在绝对的权力面前，底层百姓的民心，很多时候，不堪一击。

所以，他必须走科举这条路。只有考中秀才，中了举人，入了朝堂，才有资格，和严党正面抗衡，才有能力，把自己的哲学理念，推行到更广的地方，救更多的百姓。

他对着周先生和张慎言，认认真真地鞠了一躬，道：“先生，县尊大人，学生明白了。接下来，学生一定沉下心来，好好读书，准备明年的童试，绝不辜负先生和大人的期望。”

张慎言看着他，眼里满是赞许，笑道：“好！有志气！你有如此才学，如此心性，明年的童试，必定能一鸣惊人。本官已经给你备好了童试的举荐文书，等开年了，你就可以去县衙报名，参加县试。有什么需要的，只管跟本官说，本官一定全力帮你。”

“多谢县尊大人！”罗明再次躬身道谢，小脸上满是郑重。

罗老根坐在一旁，看着自己的孙儿，听着县令大人、周先生对孙儿的赞许，浑浊的眼睛里，满是骄傲，也满是感慨。他活了六十六年，从来没想过，罗家二房，能出这么一个麒麟儿，能让县令大人如此看重，能让全族的人，都跟着沾光，能让十里八乡的百姓，都如此敬重。

他站起身，端起一碗热茶，对着张慎言和周先生，躬身道：“县尊大人，周先生，我孙儿明儿，能有今天，全靠二位的照拂与教导。老朽以茶代酒，敬二位一杯，多谢二位对我孙儿的恩情！”

张慎言和周先生连忙站起身，接过茶碗，笑着道：“罗族长客气了，明儿这孩子，本身就是个璞玉，我们不过是稍加雕琢而已。”

祠堂里的气氛，暖意融融，罗江、罗河、罗海三兄弟，也纷纷端起茶碗，对着张慎言和周先生道谢，妯娌三个，柳素娘和王氏、罗氏，也站在一旁，脸上满是笑意，眼里的担忧，终于散了。

一家人，全族的人，终于拧成了一股绳，再也没有了往日的隔阂与倾轧。

罗明坐在椅子上，看着眼前的一家人，看着满屋子的暖意，心里也泛起了一阵暖意。他穿越到这个时代，从一个无依无靠的寒门稚子，到现在，有家人护着，有恩师教导，有百姓拥护，有县令照拂，终于在这个风雨飘摇的大雍朝，站稳了脚跟。

这就是他的生存哲学。守本心，行正道，合律法，得民心。不卑不亢，进退有度，斗而不破。在这个黑暗的封建王朝里，靠着自己的哲学智慧，走出一条属于自己的路，护住自己想护的人。

二更天的时候，雪又大了起来。

张慎言带着县衙的人，离开了罗家村，临走前，又再三叮嘱罗明，一定要小心谨慎，有任何事，立刻派人去县衙找他。罗明把他送到村口，看着他的人马，消失在风雪里，才转身回了家。

二房的堂屋里，炭火盆里的木炭，依旧烧得噼啪作响。柳素娘在灶房里，给罗明煮着姜汤，怕他夜里冻着了，染了风寒。罗海坐在油灯下，翻着书卷，时不时地抬头，看看坐在炕桌前的儿子，嘴角忍不住往上扬。

罗明趴在炕桌上，手里拿着炭笔，在麻纸上写写画画。他没有写圣贤文章，也没有算算数，而是在画一张图，一张整个罗家村，乃至周边各村的水渠分布图。

他知道，今天这场危局，虽然化解了，可只是暂时的。李嵩绝不会善罢甘休，接下来，肯定还有更大的麻烦，等着他。他必须尽快壮大自己的根基，不仅要在科举上站稳脚跟，还要在治乡上，做出更多的实绩，让更多的百姓，能活下去，能过上好日子。

只有民心越来越稳，根基越来越牢，他才能在严党的一次次绞杀里，活下来，走下去。

柳素娘端着姜汤走了进来，把碗放在炕桌上，伸手摸了摸罗明的头，轻声道：“明儿，快把姜汤喝了，暖暖身子。忙了一天了，早点歇着吧，别熬坏了身子。”

罗明抬起头，对着娘笑了笑，端起姜汤，小口小口地喝了起来。姜汤辣辣的，顺着喉咙滑下去，暖烘烘的，从胃里，一直暖到心里。

他喝完姜汤，放下碗，对着柳素娘道：“娘，姐姐呢？怎么没看到她？”

“你姐姐在厢房里，做绣活呢。”柳素娘笑着道，“这几天，周边村里的妇人，都来跟着你姐姐学绣活，你姐姐说了，要带着她们，一起做绣活，换粮食，不用再靠着男人，也能活下去。”

罗明点了点头，脸上露出了笑意。他知道，姐姐罗清儿，终于彻底走出了往日的怯懦，活成了自己想要的样子。他的“男女皆可自立”的理念，终于在姐姐身上，开出了花。

他跳下炕，推开厢房的门，就看到罗清儿坐在油灯下，手里拿着针线，正在绣一方帕子。油灯的光，落在她的脸上，温柔又坚定，再也没有了往日的自卑与怯懦。

看到罗明进来，罗清儿抬起头，笑了笑，道：“明儿，你怎么还没睡？是不是冻着了？快过来，姐姐给你暖暖手。”

罗明快步走过去，坐在姐姐身边，看着她手里的绣活，道：“姐姐，听娘说，好多村里的妇人，都来跟着你学绣活？”

“嗯。”罗清儿点了点头，指尖捏着银针，动作娴熟地绣着，道，“她们家里都遭了灾，男人出去开荒修渠，她们在家里也没事做，就想着学门手艺，能换点粮食，补贴家用。我想着，能教就教，都是苦命人，互相帮衬着，日子总能好起来。”

罗明看着姐姐，小脸上满是骄傲，道：“姐姐，你做得对。靠自己的手艺吃饭，不丢人，比那些靠着盘剥百姓过日子的乡绅，强一百倍。以后，你就带着她们，好好做绣活，咱们开个绣坊，让她们都能靠着自己的手艺，活下去，挺直腰杆做人。”

罗清儿愣了愣，看着自己的弟弟，眼里泛起了泪光，笑着点了点头：“好，姐姐听你的。”

就在这时，院子里，突然传来了急促的脚步声，还有罗家旺的喊声：“小叔！小叔！不好了！青州府来人了！李嵩带着几百个官兵，从青州府出发了，直奔咱们罗家村来了！说是要亲自查办你私囤粮草、图谋不轨的案子！明天一早就到！”

罗明猛地站起身，快步走到院子里，看着跑进来的罗家旺，他脸色煞白，喘着粗气，显然是快马跑了几十里路，从清河镇赶回来报信的。

罗江、罗河、柳石，也都听到了喊声，快步从各自的院子里跑了过来，围着罗家旺，急声问道：“怎么回事？李嵩真的带着人来了？”

“是真的！”罗家旺喘着粗气，道，“我在清河镇的酒馆里，听到李嵩的亲兵喝酒说的，李嵩带着三百按察司的官兵，已经从青州府出发了，明天一早就到罗家村，要亲自拿人，还要查抄罗氏全族！他们说，这次，就算是张县令来了，也没用，一定要把小叔抓回青州府大牢！”

这话一出，所有人的脸色，瞬间都变了。

李嵩，山东按察使，正三品的朝廷大员，严世蕃的心腹，亲自带着三百官兵来了。这一次，不是黄典史那种小打小闹，而是真正的生死绝杀。

三百官兵，钢刀出鞘，带着上官的钧旨，别说一个罗家村，就算是整个寿光县，也挡不住。

罗江的脸瞬间白了，手紧紧攥成了拳头，罗河也慌了神，手里的算盘都掉在了地上。柳石立刻握紧了腰间的刀，沉声道：“明儿，你别怕！我带着护村队，就算是拼了命，也护着你冲出去！”

柳素娘和罗清儿，也快步跑了出来，把罗明护在怀里，身子抖得厉害，却依旧不肯退后半步。

罗明站在院子里，雪片落在他的脸上，冰冷刺骨。他抬起头，看向青州府的方向，夜色沉沉，风雪漫天，像一头张开了血盆大口的巨兽，正朝着罗家村，猛扑过来。

他知道，这一次，是他穿越到这个时代以来，面对的最大的生死危机。李嵩亲自来了，带着三百官兵，要置他于死地。

他能不能闯过这场生死局？能不能护住自己的家人，护住罗氏全族，护住这一方百姓？

没人知道答案。